Playtech

Créé en 1999 par des surfeurs israéliens issus de l'univers du casino, de l'ingénierie informatique et de l'industrie du multimédia, le groupe Playtech est basé à Tel-Aviv. Il s'impose aujourd'hui avec Microgaming comme le développeur de logiciel de jeu d'argent en ligne leader du marché. S'il s'oriente historiquement plutôt vers le casino virtuel, il gère également des réseaux de paris sportifs, de bingo et de poker sur Internet. En tout, il fournit un logiciel à plus de 175 sites de jeu.

En 2006, les actions du groupe sont admises avec succès sur le marché AIM de la bourse de Londres. A partir du mois d'octobre 2007, elles connaissent une croissance très forte. Elle est stoppée en septembre 2008, alors que l'action est à plus de 550 €, à cause de la crise financière mondiale. Jusqu'en février 2009, son cours diminue et passe même sous la barre des 300 €. Puis, il remonte, malgré une chute vertigineuse durant l'été 2009, pour atteindre au moment où j'écris ces lignes, le 26 mai 2010, un peu plus de 460 €.

Comme Playtech est coté à la bourse de Londres, le groupe a été contraint de quitter tout de suite le marché américain, contrairement à son concurrent direct Microgaming qui appartient à une même famille sud-africaine, après la mise en place de la loi Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, plus connue sous le sigle UIGEA, qui interdit le jeu d'argent en ligne aux Etats-Unis. Ce retrait a fait perdre à Playtech pas moins de 40 % de ses revenus. Néanmoins, le développeur se reconcentrant sur les marchés européens et asiatiques est parvenu à retrouver son chiffre d'affaire pré-UIGEA en un peu moins de 3 mois. Ce tour de force prouve le dynamisme du groupe et son efficacité commerciale.

Si Playtech est parvenu à devenir rapidement un acteur incontournable de l'industrie, c'est grâce à la performance remarquable de son service marketing bien sûr mais aussi aux innovations technologiques qu'il a mis en place. Il faut dire que près de 80 % de ses 500 employés travaillent en recherche et développement.

Ainsi, Playtech est le premier à proposer l'historique des transactions mais aussi des techniques originales de prévention des fraudes. Son invention la plus marquante reste incontestablement les jeux live. Ces titres vous offrent les mêmes conditions de jeu que dans un casino terrestre en vous permettant de suivre en direct via une web cam les gestes d'un croupier réel qui gère votre table. Présent en Europe, ces jeux connaissent leur véritable expansion sur les marchés asiatiques.

En revanche, le développeur ne semble pas bien maîtriser la technologie flash. En effet, même s'il propose quelques titres dans ce format, il mise plutôt sur les versions téléchargeables, à notre grand dam. Heureusement pour nous, cette tendance semble sur le déclin avec la sortie récente de quelques slots exceptionnelles en flash.

La plateforme logicielle de Playtech propose en tout plus de 170 titres. Certaines machines à sous sortent vraiment du lot comme Alien Hunter et ses 2 jeux bonus innovants ou A Night Out et ses graphismes particulièrement sexy.

Grâce à plusieurs accords, le développeur offre aussi quelques adaptations de grosses licences. Il existe par exemple des slots à l'effigie de Rocky ou de La Panthère rose.

En 2008, le groupe conclut un partenariat avec Paramount Digital Entertainment qui lui permet de signer le jeu The Untouchables mais surtout la superbe machine à sous Gladiator, adaptée du film éponyme de Ridley Scott.

S'inspirant de Cryptologic qui avait signé un accord en 2005 avec l'éditeur de comics Marvel, Playtech fait de même en 2009. Grâce à ce contrat, il adapte en slot l'univers de super héros comme The Incredible Hulk, Blade, Daredevil, Elektra, Fantastic Four, X-Men mais aussi Iron Man.

Du point de vu des jackpots progressifs, le développeur propose certaines des cagnottes les plus intéressantes de toute l'industrie. Il n'est pas rare qu'elles dépassent même 1 voire 2 millions d'euros. Si les gros lots atteignent ces montants, c'est qu'ils sont alimentés par un réseau important de machines à sous présentes sur tous les casinos online utilisant le logiciel de Playtech. Contrairement à certains développeurs comme WagerWorks qui se montrent peu coopératifs au moment de reverser ses gains aux vainqueurs d'un jackpot progressif, Playtech paie toujours en une seule fois et sans échéancier.

Malgré ces nombreux atouts, certains joueurs n'aiment pas beaucoup ce développeur, la faute à son marketing un peu trop agressif. Ainsi, il est recommandé de lire très attentivement les termes et les conditions des promotions car certains bonus se révèlent beaucoup moins intéressants qu'annoncés.

De même, lorsqu'il vous arrive, par exemple, de gagner une belle petite somme d'argent et de vouloir la retirer, le service clientèle peut très bien vous appeler pour vous proposer un deal. Si vous acceptez de ne pas retirer vos gains, le casino peut déposer le même montant sur votre compte joueur en cadeau. Certaines personnes apprécieront le geste. En revanche, d'autres n'aiment pas beaucoup ce genre d'intrusion dans leur vie privée qui les empêchent de se sentir libre de faire ce que bon leur semble.

Néanmoins, ces pratiques ne remettent pas en cause le sérieux et le professionnalisme de Playtech. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard s'il fournit son software à certains des casinos virtuels les plus prestigieux de la planète comme EuroGrand, Casino Tropez ou Europa Casino. De même, en 2008, Playtech a signé un partenariat en joint venture avec rien de moins que l'un des deux bookmakers les plus importants du Royaume Uni, William Hill. Enfin, Playtech a également conclu un accord avec le gouvernement chinois. Selon les termes de ce contrat, les casinos terrestres de l'empire du milieu proposent ainsi des jeux signés par le développeur israélien.

Pour conclure, nous avons affaire à l'un des acteurs les plus sérieux du marché. Il propose en outre des jeux superbes et innovants. Enfin, si vous êtes un joueur de machines à sous avec jackpot progressif, nous vous conseillons vivement Playtech, au risque de nous répéter, qui paie toujours rubis sur l'ongle.